Sainte Easwythe (Fêtée le 31 août)
(À la manière de Saint Romain le Mélode)
Nous sommes en vérité héritiers de Ta miséricorde et de Ta grâce salvifique, ô Seigneur,
Par les labeurs apostoliques, avec une pitié noble et un sacrifice désintéressé,
Tu as nous a révélé la foi véritable et vivante.
Maintenant, avec des hymnes de louange, nous clamons:
Vraiment, Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Saint et Tout-Puissant est notre Dieu, Toi Qui vois et sais toutes choses.
Dans le panorama de l'éternité, toute la création a son rôle à jouer.
Même les athées et ceux qui haïssent Dieu ont leur place.
Les évangélistes et les messagers du Christ ont pleinement profité de l'Ordonnance Romaine,
Prêchant à toutes les nations du monde connu et cartographié.
Car Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Notre terre a été comptée parmi les premières à voir le culte de l'unique vrai Dieu.
Socrate, Etienne, Alban et Aule, en défiant Dioclétien, bénissent notre sol avec le sang du martyre.
Délivrant librement leurs âmes en Christ,
Posant Son sceau sur notre nation,
Et faisant s'effondrer l'idolâtrie et fuir les démons de la nuit.
Vraiment, Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Sans le savoir, les légions romaines furent les instruments de Dieu.
Et quand la stabilité impériale eut fait son temps, la sagesse divine amena l'Arche aux temps troublés,
Dans une période noire de désordre, de danger et de peur impie.
Dans le Kent, la flamme de la foi qui avait brûlé vivement, vacilla dans l'incertitude et faillit mourir.
Pourtant, par la miséricorde de Dieu dans l'Occident à demi-oublié, le nom du Christ fut encore loué,
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Un roi fut ensuite le suivant à servir le plan céleste.
Lorsque Ethelbert gouvernait le Kent, le Nom du Christ fut à nouveau entendu, mettant en fuite les démons de l'idolâtrie,
Que Dieu, dans Sa sagesse, souffrit de laisser cachés dans l'ombre et dans les ténèbres, prenant leur temps.
Car, dès que ce bon roi fut réuni à ses pères, leur patience fut récompensée,
Faisant le mal au pays et peur aux fidèles, jusques au temps où un champion fut trouvé en la personne d'un apôtre énergique et plein d'élan.
En toutes choses,
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu,
Rappelant le loup dans les propres paroles du Christ, le nouveau roi, Eadbald harcela l'Eglise du Kent.
Si les démons de l'idolâtrie se réjouissaient de voir le sanctuaire de Dieu souillé; Imaginez combien ils se réjouirent quand la sainte Loi de Dieu fut violée.
Eadbald violenta la seconde épouse de son propre père, confirmant son propre impiété.
Mais, même s'il fut souillé par son vil péché, Dieu envoya sa fille Eanswythe comme guide pour son salut.
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Les évêques timorés, fuirent lorsque le païen Eadbald monta sur le trône.
Laurent de Canterbury fut laissé seul, bien qu'il ait décidé de fuir vers la Gaule.
Dans la douleur spirituelle de laisser sans guide les pauvres brebis sans défense du Christ,
L'évêque pria toute la nuit dans l'église des Apôtres et, sombra dans un sommeil agité,
L'apôtre Pierre lui-même lui fit des reproches et le réprimanda renforçant ses paroles avec un zèle pugilistique.
Car Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Les plaies rouges et douloureuses furent la preuve de la colère de l'apôtre Pierre tandis que la lumière du matin montra clairement la violence de la vision.
Alors l'évêque Laurent avec une audace apostolique,
Chercha le tyran pour le confronter avec ce signe terrible de la vengeance céleste.
Le roi sut quel acte illégal avait été commis, et il trembla quand il apprit que son propre péché avait provoqué l'ire de Dieu.
La grâce remua son âme et, ému jusques aux larmes amères, dans la repentance, il s'écria:
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Ô merveille de ce miracle qui mit fin la marée montante de la puissance païenne,
Et amena le roi Eadbald à la foi en Christ notre Dieu.
Quand il fut baptisé, les anges chantèrent, et tous dans le Ciel se réjouirent.
L'Église du Kent sans cesse loua et rendit grâces pour cette conversion,
Et même la voix puérile de l'enfant Eanswythe se joignit à ceux qui chantaient ce refrain:
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Le roi Eadbald ne toléra aucune idole dans le Kent,
Tandis que temples, bosquets et cercles étaient balayés, et les démons bannis dans les royaumes des ténèbres.
Tout comme lors du règne du juste Ethelbert, la gloire des églises brilla de nouveau.
La lumière de la foi éclaira toute âme,
Et la piété vierge fut manifeste dans la maison même du roi,
Car Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Des doutes assiégèrent alors les pensées errantes du pauvre Eadbald.
Le prétendant de sa sœur était le roi païen des Northumbriens.
Enfin, il donna sa bénédiction pour l'hymen et fut récompensé pour cet acte de foi,
Lorsque après deux ans, Edwin fut baptisé et, plus tard, aux mains des hordes de Mercie,
Il échangea son diadème pour la couronne incorruptible du martyre du Christ.
Car Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Rapidement, la renommée d'Eanswythe se répandit dans toutes les îles, tandis qu'elle grandissait en vertu et en grâce.
Pas d'amour des trésors, ni soif de pouvoir terrestre, nulle vanité ou orgueil ne furent trouvés en elle,
Car elle préférait passer son temps à des œuvres saintes, dans la prière et l'étude de la foi.
Et depuis son plus jeune âge, l'enfant avait résolu de servir son Seigneur et Dieu, dans la pureté virginale de la vie cloîtrée.
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Ecartant ces désirs comme jeux enfantins,
Son père l'exhorta à bien considérer les avantages du mariage.
Mais Eanswythe ne vacilla pas dans sa résolution,
Et elle réprimanda Eadbald pour sa mondanité et son manque de vision spirituelle.
Pourtant, il soutint que les affaires temporelles ne peuvent pas être écartées à la légère par ceux qui ont la puissance terrestre.
Avec foi nous clamons:
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Insensible à cela, Eanswythe demanda: "N'as-tu pas entendu parler de Marie,
Qui choisit la meilleure part, qui ne lui fut point ôtée?
Dans les affaires humaines la loi universelle de la mort l'emporte, mais ma soif est celle d'un Epoux Céleste.
Pour lui, je préserve la fleur de ma virginité,
Et pour Son service, je te prie père de construire une église ".
Vraiment, Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Voyant alors qu'elle ne pouvait pas être ébranlée dans sa conviction, le roi donna des ordres,
Aux constructeurs de bâtir sur la falaise de Folkestone, une maison à côté de l'église des saints Pierre et Paul,
Rappelant à Eadbald sa conversion à la foi du Christ,
Et bénissant ainsi le royaume avec sa première demeure de prière monastique,
Tandis que la pieuse Eanswythe fut bientôt rejointe par d'autres vierges ne cherchant rien d'autre que de se consacrer totalement au Seigneur.
Car Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Tous observèrent attentivement l'état d'avancement des travaux,
Tandis que les rues de Folkestone résonnaient du bruit,
Des maçons et des charpentiers rendant gloire à notre Dieu,
Œuvrant pour construire à la sainte une digne maison de prière,
Comme un sanctuaire et un refuge de vierge piété, témoignant que
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Le prince de Northumbrie arriva dans la splendeur royale et avec une confiance hardie,
Mais ses yeux observèrent une activité en conflit avec sa mission,
Car il était venu, prétendant cherchant Eanswythe pour épouse,
Et étant non seulement de noblesse incontestable, mais vaillant et beau de visage,
Le roi une fois de plus commença à douter de la sagesse consistant à se plier à la volonté de sa fille vierge.
Pourtant, Tu es vraiment admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Le roi, non par faiblesse, commença alors à chanceler dans sa pieuse résolution.
Il se souvint comment il s'était opposé au mariage de sa propre soeur,
Pour un autre prince païen du royaume du nord;
Mais telle était la piété de cette femme vertueuse,
Que par la puissance de sa prière, elle amena son mari à la foi en Christ.
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Sa situation était alors désespérée et la juste Eanswythe,
Par l'inspiration de notre Seigneur conçut un plan.
Emmenant le prince pour voir les travaux de construction encore inachevés,
Elle fit remarquer une poutre sur le sol
Qui était trop courte pour rentrer dans l'espace pour lequel elle était destinée.
En Vérité, Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
"Oyez bonnes gens", commença à dire Eanswythe, tandis qu'elle s'adressait à la foule assemblée,
"Ce noble prince me désire ardemment, moi la servante du Christ, pour être sa compagne.
Il me cherche comme épouse, mais quel fol échange, quelle détestable sottise, quelle perte insupportable,
Si je devais échanger les choses du Ciel pour celles de la terre!
Pourtant, je vais l'épouser si, par la prière, il peut faire que cette poutre devienne aussi longue que nécessaire ".
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
En supposant que sa bataille était gagnée, "J'accepte ton défi", déclara le prince,
A voix haute, il adressa ses prières aux dieux païens de bois et de pierre avec leurs sourdes oreilles.
Toute la journée, il pria chaque divinité mythique à son tour, et pourtant malgré toute l'abondance de ses supplications,
La poutre n'augmenta pas sa longueur d'un seul petit pouce.
Alors, vaincu, il se retira de cette lutte inégale.
Tu es toujours admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Adressant la prière au Christ, notre Dieu, sainte Eanswythe alors approcha de la poutre,
Et elle grandit tout de suite en longueur, se prolongeant à deux fois sa taille,
Pour la gloire de Dieu et l'émerveillement de tous les témoins de ce signe de la bénédiction céleste.
Le roi n'entrava plus Eanswythe dans son désir,
Bien qu'il ait vu qu'elle se serait sacrifiée pour son seigneur terrestre, si telle avait été la volonté de Dieu.
En vérité, Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
En la trentième année du septième siècle, selon la tradition, le couvent fut créé.
Utilisant pour guidance les observances des couvents nouvellement créés sur le continent,
Et suivant les disciplines de nos illustres Pères Colomban et Benoît,
Les saintes femmes grandirent en stature dans la foi et dans leurs labeurs ascétiques,
Etablissant leur demeure dans le patrimoine ecclésiastique de notre terre.
Car Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Nombreux furent les bienfaits accordés par Dieu à la terre du Kent,
Et dans leur reconnaissance, les moniales ne cessaient leur intercession devant le trône de la Grâce.
La vertu de faire des pèlerinages fut rendue manifeste en ce temps,
Et la dévotion des fidèles aux apôtres Pierre et Paul, les plus grands des saints,
Se manifeste dans l'église par de nombreuses dédicaces à ces deux saints apostoliques.
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Il y avait dans ce temps-là, une coutume disant que les filles devraient être fiancées au début de l'adolescence,
Et à seize ans, Eanswythe était certainement assez âgée pour être donnée en mariage,
Bien que la gouvernance d'un couvent fût beaucoup plus lourde et ardue,
Surtout dans une époque pionnière, quand l'expérience et les conseils étaient désespérément rares.
Bien que son désir fut résolu, l'humilité de la sainte fut sa plus grande force.
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Sainte Eanswythe ne fut pas d'abord élue higoumène de la nouvelle fondation,
Sa jeunesse et son inexpérience furent soumises à l'avis de ceux qui étaient plus mûrs en années,
Et les rigueurs de la discipline ascétique, les veilles et la prière devaient être son lot,
Mais Eanswythe accueillit tout volontiers pour l'amour du Christ notre Dieu,
Et, en temps opportun, elle fut élue higoumène de la maison qu'elle avait fondée.
Vraiment, Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
De la gouvernance d'Eanswythe comme higoumène, les anciens chroniqueurs nous disent beaucoup de choses,
Avec une sollicitude maternelle, elle s'est occupée de toutes celles confiées à sa charge.
L'eau était une denrée rare dans leur demeure monastique au sommet d'une falaise,
Et elle devait être portée par les moniales épuisées.
Ainsi, par ses prières, la sainte obtint que la source coule en amont.
Car Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Très douée était sainte Eanswythe de presque toutes les vertus.
Nombreux sont les récits de ses pouvoirs miraculeux.
Un jour elle rendit la vue à une femme qui était malheureusement aveugle,
Et elle délivra également une pauvre âme possédée et tourmentée par un démon.
Ainsi, après avoir servi le Seigneur dans la charité virginale, Saint Eanswythe reposa à la fin du mois d'août.
Vraiment, Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Au cours des siècles, des multitudes de pèlerins se mirent en chemin vers le sanctuaire d'Eanswythe,
Son intercession était recherchée par des hommes dans tous les milieux.
Même dans les périodes de bouleversements et de changements destructeurs, le sanctuaire inspira les cœurs purs,
Alors que, dans les plus sombres heures de la Réforme, la sainte œuvra à son plus grand miracle parmi tous ceux qu'elle accomplit,
En guidant les serviteurs dévoués qui cachaient ses os sacrés, hors de portée des mains des hommes impies et méchants.
Car Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
La poussière s'accumula sur les reliques de sainte Eanswythe pendant trois siècles et demi.
Pourtant, sa mémoire perdura, au fond de la conscience de quelques fidèles,
Formant ainsi, un fil ténu de continuité à travers les générations,
Préservant pour nous le patrimoine de prière de notre nation.
Ainsi, honorant Eanswythe, la vierge sainte, notre hymne est ce refrain:
Tu es admirable dans Tes saints, ô Dieu.
Composition en l'honneur de sainte Eanswythe
Par le diacre Andrew (Bond)
Version française Claude Lopez-Ginisty
d'après
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